Pride of África – a necessidade das coisas feitas a mão – Por Kenia Cuna

Por Kenia Cuna

Em um mundo cada vez mais robotizado, onde as experiências presenciais e sensoriais se encontram menos presentes ou talvez menos faladas, divulgadas e exaltadas, deparar-se com coisas feitas à mão nos reconecta com a nossa humanidade. Nos reconecta com a capacidade de compartilhar símbolos que dão sentido à nossa existência, de valorizar saberes e práticas, bem como de usar a nossa força imaginativa.

Foi por essa sensação que fui invadida quando adentrei o ateliê-loja da África Silks, localizado na cidade turística de Graskop[1], situada na província de Mpumalanga, na África do Sul. Do outro lado da rua, avistei panos coloridos, um pequeno tear na porta e a frase que me chamou atenção: “Pride of África. Porém, não sabia o que de fato iria encontrar e vivenciar. O espaço é repleto de panos coloridos, tapetes, caminhos de mesa, roupas, colchas, lenços, edredons e almofadas.

Avistei as vendedoras, encantei-me ao perceber uma pequena cafeteria lá dentro e escutei um piano — que a princípio pensei ser mecânico, mas depois fui avisada pela minha filha que havia uma mulher a tocar. Percorri o ambiente e vi máquinas de fiar e tecer sendo trabalhadas pelas mulheres.

Perguntei a uma delas se poderia registrar, ela prontamente disse que sim e começou a narrar o que eu não havia entendido. Elas não apenas fiavam e teciam, mas fabricavam a seda em uma fazenda localizada em Graskop, aberta a visitações para compreender o processo produtivo, acompanhada de experiência gastronômica e hospedagem.

Havia no local uma réplica do processo de produção, desde as larvas da seda alimentando-se de folhas até o casulo transformado no primeiro fio, extremamente fino. É impressionante ver um processo tão complexo produzido de forma artesanal, conectado à criatividade das mulheres locais e à sustentabilidade. A produção da seda realizada pela África Silks respeita o ciclo de vida das larvas, utiliza corantes naturais para a tintura dos tecidos e gera renda para a comunidade, especialmente mulheres.

O local incita memórias e provoca reflexões importantes em relação à junção de saberes tradicionais e técnicas de produção externas. Manter uma produção de seda local, atrelada a técnicas manuais de fiar e tecer, nos possibilita uma visão diferente em relação à lógica de produção vigente no mundo. As especificidades da produção se encontram nas estampas e no design dos produtos. Todos possuem uma beleza peculiar, mas os lenços de 100% seda e aqueles que misturam seda e caxemira são especialmente bonitos e únicos, pois os padrões e a mistura das cores lhes conferem originalidade.

Essa sensação de encontrar um produto, um artefato, um alimento específico de um local é inigualável, pois não diz respeito apenas ao que se consome, mas ao que ele provoca em nós, ao que revela do lugar e das pessoas que o produziram. Em tempos em que compramos tudo padronizado a um clique nos sites de venda, encontrar coisas próprias de um lugar alimenta a memória e provoca encantamento.

O fiar e o tecer em modo artesanal introduzem outro tempo. Um tempo em que as máquinas não substituíam as pessoas, mas facilitavam a expressão da criatividade humana. Observar as mulheres manuseando o tear dá a sensação de que, em certas realidades, o tempo corre mais lento e não nos atropela. É um tipo de trabalho que requer atenção e presença. Há um compasso e uma cadência entre as mãos que conduzem os fios e ao mesmo tempo movimentam a máquina para que o entrelace dê vida a um tecido, um produto, uma padronagem específica.

Persistem no tempo várias coisas feitas à mão em diferentes lugares do mundo, mas muitas vezes não estamos conectados a elas. Especialmente em uma era dominada pela linguagem digital, alimentada por excesso de informação, recortada e rasa. Onde nos sentimos entediados rapidamente e estamos sempre em busca de “curiosidades” descontextualizadas, que aparecem nos famosos vídeos de 15 a 30 segundos. Onde a interação face a face, os diálogos sérios ou frívolos são cada vez mais raros, e conseguir apreciar o silêncio da companhia de alguém se tornou um privilégio.

No fundo, Graskop é um pouco assim: uma cidade com cenários cinematográficos, onde reinam silêncios que dizem muito aos ouvidos atentos, com elementos que reavivam lembranças e experiências vividas em lugares distantes, mas que provocaram sensações semelhantes. Recheada de coisas feitas à mão, desde uma casa de chocolate belga até uma casa de panquecas fundada em 1986, que preserva uma receita familiar de origem holandesa. Onde o céu se torna mais evidente a ponto de as crianças (não mais tão crianças assim) perguntarem por que não conseguimos ver as estrelas da mesma forma em todos os lugares, lembrarem de outros céus carregados de estrelas e externarem que há muito tempo desejam ver uma estrela cadente.

É isso… a sensação que as coisas feitas à mão podem provocar em nós se equipara ao desejo de meu filho em ver uma estrela cadente, não apenas pela beleza do fenômeno, mas pelo sentimento inexplicável de fazer pedidos e acreditar na realização. Isso se chama esperança, um sentimento que escancara a nossa humanidade. Soou bem ouvi-lo dizer: “Mesmo se alguém me disser que isso não existe, eu vou continuar acreditando, porque os meus pedidos já feitos se realizaram um dia.”

O slogan da África Silks, “Pride of África”, faz muito sentido, não somente por ser uma iniciativa admirável no que diz respeito à produção de uma fibra sensível e complexa como a seda, mas pela forma como essa fibra é transformada pelas mãos e pela originalidade dos artesãos locais. Há muito do que se orgulhar quando o saber-fazer das pessoas são valorizados, a ponto de nos incitar a enxergar o que está além da beleza de um lenço de seda. Mais que tudo, é orgulho das mãos que não desistem de criar e de tornar visível a nossa aptidão inventiva.

[1] Graskop é uma pequena cidade nas montanhas de Mpumalanga, África do Sul, situada a cerca de 277 km de Maputo e 380 km de Joanesburgo. Erguida a 1.400 metros de altitude, na escarpa do Drakensberg, é porta de entrada da Panorama Route, onde miradouros, cachoeiras e cânions revelam paisagens de rara beleza.